Já imaginou o mundo sem vidro?

PA Soluções
25 de mai. de 2019
2 min de leitura

Atualizado: 19 de fev. de 2021

Embora a madeira transparente já tenha sido desenvolvida anteriormente em escala microscópica, para fins de estudo da anatomia da madeira, a pesquisa sueca desenvolveu pela primeira vez um método para a utilização do material em escala comercial.

Na pesquisa sueca, a madeira transparente foi fabricada a partir da madeira do pinheiro e do pau de balsa. "Mas qualquer tipo de árvore pode ser usada, e já planejamos trabalhar com diferentes tipos de madeira", diz Berglund

· A descoberta sueca foi publicada na revista científica da Sociedade Americana de Química (American Chemical Society), a Biomacromolecules.

· O novo material foi desenvolvido pelo Real Instituto de Tecnologia sueco (Kungliga Tekniska Högskolan - KTH), com sede na capital sueca.

Removendo a coloração

O efeito de transparência é obtido através de tecnologias de manipulação em nanoescala, ou seja, em escala atômica e molecular, é necessário remover quimicamente a lignina da madeira, um polímero estrutural que bloqueia cerca de 80 a 95% da passagem de luz.

Com isso, obtém-se uma madeira branca, porém ainda não transparente, esse problema é resolvido em uma segunda etapa. Para isso, todos os poros são impregnados com um polímero transparente e com excelentes propriedades óticas, também conhecido como acrílico. Através dessa etapa, é possível combinar as propriedades óticas de ambos os materiais e fazer com que a luz transite através material de uma forma mais direta, sem tantos obstáculos. O resultado é uma lâmina de madeira natural, mas visualmente transparente.

"A madeira transparente é um excelente material para substituir o vidro na confecção de painés solares, uma vez que ela é produzida a partir de um recurso barato, abundante e renovável", disse à BBC Brasil o pesquisador Lars Berglund, chefe do Centro Wallenberg de Ciências da Madeira no KTH.

Outras aplicações para o material desenvolvido poderiam ser janelas, em substituição ao vidro, decorações diversas ou mesmo fachadas semitransparentes, que permitiriam a entrada de luz mas manteriam certa privacidade.

"Trata-se portanto de um material particularmente importante para reduzir os custos de implantação de painés solares em superfícies extensas, o que pode beneficiar regiões com boas condições climáticas para o uso da energia solar, como o Brasil", acrescenta ele.

"Já demonstramos que é possível fabricar a madeira transparente, em escala laboratorial. Agora, serão necessários investimentos para iniciar a produção comercial do novo material. E também desenvolver a técnica para que, nos próximos anos, também possamos transformar as próprias janelas e paredes das casas em painés solares."

Pesquisadores nos EUA fazem a mesma descoberta

Os cientistas suecos não são os únicos a se depararem com esse método para tornar a madeira mais parecida com o vidro. Pesquisadores da Universidade de Maryland também estão investigando como a remoção de cor e produtos químicos da madeira a tornaram inesperadamente clara. “Ficamos muito surpresos com o quão transparente ele poderia ser”, disse Liangbing Hu, que escreveu sobre o projeto na Advanced Materials.

Basicamente, a madeira é relativamente clara usando um processo de duas etapas. Primeiro, a madeira é fervida em água contendo hidróxido de sódio e outros produtos químicos por aproximadamente duas horas. Isso remove a molécula responsável por dar à madeira sua cor.